استقلال الصحفيين

يدلّنا هاتلنج في كتابه «أخلاقيات الصحافة» على أنّ الاستقلال يعني أن يخدم الصحفيُّ المبادئ المهنية، وألّا يسمح بأن تكون دوافعه محلَّ شك، وأن يكون هدفه الأوّل إعلامَ الجمهور بما يجب أن يعرفه. يسرد هاتلنج قصصًا عن «الهدايا الصغيرة» التي تُقدَّم للصحفي تمهيدًا لغرض ما، ويقول: «الأمر كلّه يبدأ بسيجارة»، مشيرًا إلى صحفٍ تحظر على محرّريها قبول أيّ شيء ذي قيمة من مصادرهم.

لكنه يرى أنّ الحظر المطلق غيرُ فعّال؛ فالمراسل الحربي مثلًا لا يستطيع رفض التنقّل بسيارات الجيش، كما أنّ رفض فنجان قهوة قد يقطع سُبل التعاون. المطلوب «إمساك العصا من المنتصف».

أمثلةُ الانحياز عديدة:

• صحفيون يرافقون فرقًا رياضية بالسفر والإقامة على نفقتها، فيصعب حيادهم.

• رئيسُ تحريرٍ يقبل دعوة دولةٍ لديها صراعٌ مع أخرى، فيعود منحازًا لمن موّل رحلته.

• مصوّرون في أولمبياد شتاء 1980 تلقّوا هدايا من شركة كاميرات لتشجيع استخدامها.

• حفلات كوكتيل تقيمها شركاتُ الورق خلال مؤتمرات الناشرين تُعدّ دعايةً مقنّعة.

ليس المطلوب من الصحفي أن يكون غير اجتماعي، لكن عليه دائمًا أن يسأل نفسه: هل ستقودني هذه الهدية أو الدعوة إلى تغطيةٍ متحيّزة؟ الإجابة تحدِّد كلَّ شيء.